Вы, разумеется, ответите "это невозможно" - и будете совершенно правы.
А теперь поговорим о НИХ.
Некоторые из НИХ никогда не бывают твердыми. Про такие мы говорить не будем. Некоторые из НИХ никогда не бывают мягкими. Про такие мы тоже говорить не будем. Но все-таки большинство из НИХ иногда бывают мягкими, а иногда - твердыми. Вот про такие мы и поговорим. Если вам интересно, то таких переменчивых ИХ существует всего 16. Вы можете возмутиться: мол, как это 16, когда 15? Но нет, специалисты утверждают, что 16, и нам придется признать их правоту.
А теперь давайте попробуем изобразить на бумаге эти 16 ИХ. И для корректности изобразим ИХ не поодиночке, а небольшими группами, в окружении других. (Кстати, есть два способа изобразить ИХ. Я говорю про обычный, общепринятый.)
Почти что каждый ОН из этих шестнадцати - ну точно как те яблоки: твердый ОН на таком изображении будет выглядеть точно так же, как и мягкий ОН. Не отличишь.
И лишь один из этих шестнадцати является исключением из этого правила. Твердый ОН и мягкий ОН на изображении будут отличаться друг от друга.
Я прошу вас в качестве ответа привести здесь изображения твердого ЕГО и мягкого ЕГО. Того самого, который отличается от остальных. Найдите мне эти изображения где хотите - хоть в интернете (пользуйтесь интернетом сколько угодно - там много всякой шелухи, но есть и очень полезные вещи). Я вовсе не шучу - ищите, да обрящете, как говорится.
А для того, чтобы мне не высказывались претензии в дуальности вопроса, скажу сразу: твердый знак и мягкий знак тут ни при чем.
